Cos'è la scala di Bortle
La scala è stata proposta nel 2001 dall'astrofilo americano John E. Bortle sulla rivista Sky & Telescope. Descrive il buio del cielo notturno in nove classi, usando elementi che qualsiasi osservatore può verificare a occhio: quante stelle si vedono, se la Via Lattea mostra dettagli, se si notano chiarori deboli come la luce zodiacale.
Le 9 classi
La "magnitudine limite" è la stella più debole visibile a occhio nudo: più il numero è alto, più deboli sono le stelle che riesci a vedere.
| Classe | Cielo | Magnitudine limite a occhio nudo | Cosa si vede |
|---|---|---|---|
| 1 | Sito eccellente | 7,6–8,0 | la Via Lattea proietta ombre; la luce zodiacale è evidente |
| 2 | Sito tipicamente buio | 7,1–7,5 | la Via Lattea è ricca di dettagli, come marmo venato |
| 3 | Cielo rurale | 6,6–7,0 | qualche cupola di luce all'orizzonte; Via Lattea ancora complessa |
| 4 | Transizione rurale/periferia | 6,1–6,5 | cupole di luce in più direzioni; Via Lattea visibile ma meno dettagliata |
| 5 | Cielo di periferia | 5,6–6,0 | Via Lattea debole, sbiadita verso l'orizzonte |
| 6 | Periferia luminosa | 5,1–5,5 | Via Lattea solo allo zenit, se si vede |
| 7 | Transizione periferia/città | 4,6–5,0 | cielo grigiastro; Via Lattea invisibile |
| 8 | Cielo di città | 4,1–4,5 | solo le costellazioni principali |
| 9 | Centro città | 4,0 al massimo | la Luna, i pianeti e poche stelle brillanti |
Perché è importante
Secondo l'Atlante mondiale della luminosità artificiale del cielo notturno pubblicato nel 2016 da Fabio Falchi e colleghi, la Via Lattea è nascosta per circa un terzo dell'umanità, e l'Italia è tra i paesi con l'inquinamento luminoso più diffuso. Passare da un cielo di classe 7 a uno di classe 3 significa passare da poche centinaia di stelle visibili a migliaia, e vedere la Via Lattea come un fiume di luce invece che nulla.
Come trovare un cielo buio
- Allontanati dalle città: le cupole di luce si vedono per decine di chilometri. Cerca luoghi con montagne o colline tra te e i centri abitati.
- Sali di quota: altopiani e valichi hanno spesso aria più pulita e secca.
- Scegli la notte giusta: i giorni intorno alla Luna nuova sono i più bui. La Luna piena schiarisce il cielo quanto qualche classe di inquinamento luminoso.
- Controlla il meteo: cielo sereno, poca umidità e niente foschia.
- Lascia abituare gli occhi: servono 20–30 minuti al buio per la massima sensibilità. Usa solo luce rossa ed evita di guardare il telefono.
Come stimare da solo la classe di Bortle
Guarda una costellazione nota e conta le stelle più deboli che riesci a vedere, o semplicemente osserva la Via Lattea: se vedi fasce scure e molti dettagli sei in classe 3 o migliore; se è debole o invisibile sei in classe 5 o peggiore. Misure più precise usano un fotometro per il cielo (SQM), che dà la luminosità del cielo in magnitudini per secondo d'arco quadrato.
I punti di osservazione su Starlyze
Starlyze include una mappa dei luoghi migliori per osservare le stelle lontano dall'inquinamento luminoso, ciascuno con la sua classe di Bortle e l'altitudine. Gli osservatori possono aggiungere nuovi punti per la community, controllare la fase lunare e gli eventi celesti dell'anno e condividere ciò che hanno visto. Non sai dove puntare lo sguardo? Leggi cosa si vede a occhio nudo, con il binocolo e con il telescopio.
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