Cosa misura la scala di Mohs
La scala di Mohs misura la durezza alla scalfittura: un minerale graffia tutti quelli che lo precedono ed è graffiato da tutti quelli che lo seguono. È una scala relativa, non lineare. I gradini non sono uguali: il diamante (10) è molte volte più duro del corindone (9), mentre tra talco (1) e gesso (2) la differenza è minima.
I 10 minerali di riferimento
| Durezza | Minerale | Confronto pratico |
|---|---|---|
| 1 | Talco | si sbriciola sotto l'unghia, è untuoso al tatto |
| 2 | Gesso | si graffia con l'unghia (circa 2,5) |
| 3 | Calcite | si graffia con una moneta di rame (circa 3,5) |
| 4 | Fluorite | si graffia facilmente con un coltello d'acciaio |
| 5 | Apatite | si graffia con il coltello, con un po' di forza |
| 6 | Ortoclasio (feldspato) | graffia il vetro (circa 5,5) |
| 7 | Quarzo | graffia facilmente vetro e acciaio |
| 8 | Topazio | graffia il quarzo |
| 9 | Corindone (rubino, zaffiro) | graffia il topazio |
| 10 | Diamante | graffia tutti gli altri minerali naturali |
Il tuo kit per la durezza
- Unghia: circa 2,5.
- Moneta di rame o filo di rame: circa 3,5.
- Coltello o chiodo d'acciaio e vetro da finestra: circa 5,5.
- Lima d'acciaio: circa 6,5.
- Porcellana non smaltata (la piastrella dello striscio): circa 7.
Come fare la prova, passo passo
- Scegli una superficie fresca e pulita del minerale, non una crosta alterata: i prodotti di alterazione sono spesso molto più teneri.
- Tieni fermo il campione e passa lo strumento di prova con un tratto breve e deciso.
- Strofina il segno con il dito. Un vero graffio è un solco che resta; uno strumento tenero (come una moneta) lascia spesso una traccia di polvere metallica che sembra un graffio ma va via.
- Prova nei due sensi: cerca di graffiare anche lo strumento con il minerale. Se nessuno dei due graffia l'altro, hanno durezza simile.
- Restringi il campo un passo alla volta: se il vetro viene graffiato ma la lima d'acciaio no, la durezza è tra 5,5 e 6,5.
Sugli esemplari di valore e sulle gemme tagliate prova solo in un punto nascosto, oppure non provare affatto: un graffio non si può cancellare.
Errori comuni
- Provare sugli aggregati. Una roccia granulare può sbriciolarsi senza un vero graffio: i granuli si staccano, non vengono incisi.
- Dimenticare che la durezza può cambiare con la direzione. Il caso da manuale è la cianite: circa 4,5–5 lungo l'allungamento del cristallo e 6,5–7 di traverso.
- Confondere durezza e tenacità. Il diamante è il minerale naturale più duro, ma un colpo forte può comunque spaccarlo lungo la sfaldatura. La durezza è la resistenza alla scalfittura, non alla rottura.
Perché la durezza conta nei gioielli
La normale polvere contiene minuscoli granelli di quarzo (durezza 7). Le gemme più tenere di 7, come opale, turchese o perle, perdono lentamente la lucidatura se portate ogni giorno su un anello. Zaffiro, rubino (9) e diamante (10) resistono molto meglio. Per questo la durezza è una delle prime cose che controlla un gemmologo.
Il test di Mohs in GeoCrystal
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